La actividad reunió a académicos, instituciones y personas que trabajan, o han estado involucradas a lo largo de los años en acciones de conservación y manejo vinculados al guanaco, para que nuevamente esté presente en la Región Metropolitana (RM), siendo el Cajón del Maipo uno de los puntos clave para su reproducción y estudio.
Texto: Cristian Valderrama / Foto portada: Josefina Olivare, Santuario de la Naturaleza Cruz de Piedra.
El viernes 31 de julio se llevó a cabo en la Sala HUB Innovación del GORE Metropolitano (San Isidro 85, piso 8), el “Encuentro por el Guanaco: presentación de experiencias y colaboraciones para una especie clave de los ecosistemas andinos”, jornada que comenzó pasadas las 9 am y se extendió hasta las 13 horas. La convocatoria fue realizada por la alianza conformada por la Red de Santuarios de la Naturaleza de la Región Metropolitana, La Universidad de Chile y Fundación Rewilding Chile.
La actividad reunió a diversas organizaciones, académicos y personas que trabajan, o han estado involucradas a lo largo de los años en acciones de conservación y manejo vinculados al guanaco. En la oportunidad, se generaron espacios en los cuales se compartieron experiencias y aprendizajes, a través de cuatro paneles de conversación -con representantes del Estado, el sector privado, la academia y otros organismos- “Conservación in Situ”, “Conservación ex Situ”, “Planes de Conservación y Protección del Guanaco” y “Propuestas de articulación y colaboración”, los cuales, tras finalizar, respondían a las preguntas y consultas del público presente.
El objetivo de la jornada fue el de generar en el mediano plazo la conformación de una mesa de trabajo que permitiese desarrollar acciones para impulsar la conservación de la especie, siendo la más importante de estas iniciativas el repoblar con guanacos la cordillera de la Region Metropolitana, esfuerzos que, si bien ya se venían de años gestando, finalmente se están llevando a cabo de forma oficial desde el 2025, en tres puntos de la RM: Santuario Lagunillas y Refugio Animal Cascada (Cajón de Maipo), sumándose el Santuario El Plomo (Lo Barnechea).
Luego de las exposiciones, más de 20 organizaciones suscribieron la “Declaración de Acción por el Guanaco”, una iniciativa orientada a impulsar la conservación, recuperación y repoblamiento de esta especie en la zona. El acuerdo busca fortalecer la cooperación interinstitucional y fomentar el trabajo coordinado entre organismos públicos, empresas, instituciones académicas, organizaciones de la sociedad civil y comunidades locales. Además, se espera que nuevas entidades se sumen a este compromiso en los próximos meses.
La relevancia del Cajón del Maipo en la reintroducción y estudio del guanaco
El académico de la Facultad de Ciencias Forestales y de Conservación de la Naturaleza de la Universidad de Chile y director del Programa de Repoblamiento del Guanaco, Benito González, comenta que el animal “es una especie compleja, muy adaptada a los ambientes secos de Sudamérica. Estamos hablando del desierto estepario patagónico, una especie clave que por su número es fundamental dentro de la cadena trófica, pero también ha tenido otros valores, como culturales, históricos y espirituales, y a la vez permitió la expansión humana en el continente durante el Holoceno (11.700 años atrás) y el final del Pleistoceno, hasta el sur del continente”.
En relación a la importancia del Cajón del Maipo como como lugar histórico de poblaciones de guanacos, señala: “Hay datos de cronistas, de historiadores que cuentan de la presencia del guanaco en el Cajón del Maipo, de tiempos de Abate Molina, a fines del siglo XVIII, que relataban que poblaciones de guanacos migraban entre cordillera y costa. Y un poco lo que se está recuperando por el lado de lo que es la quinta región, y más al norte también”.
En tanto, Matías Guerrero, biólogo, doctor en territorio, espacio y sociedad y presidente de la ONG Kintu, que trabaja por la restauración del bosque y matorral esclerófilo con el guanaco, afirma que el Cajón del Maipo es un sitio estratégico en la cordillera de Chile central para comenzar su repoblamiento, “porque tiene todos los elementos para ensayar un plan piloto. Tiene comunidades locales que están ocupando los territorios, tiene organizaciones ligadas a la conservación, tiene un uso turístico intensivo, etc. Es el lugar indicado para ensayar una reintroducción del guanaco, y de ser exitosa, podemos decir que tenemos de alguna forma los pasos a seguir para poder replicarlo en otras regiones del país”.
A la vez, destaca la relevancia de los actores locales, como arrieros y ganaderos, para este objetivo: “Son personas que conocen la cordillera, que sus bisabuelos, sus abuelos, sus papás fueron ganaderos, fueron arrieros y por lo tanto tienen una acumulación de conocimientos locales en torno a la ecología propia de los ecosistemas de la cordillera, que son tremendamente valiosos a la hora de reintroducir al guanaco”.
Kendra Ivelic, directora del Refugio Animal Cascada, lugar en donde actualmente se está trabajando en el programa de repoblamiento del guanaco, cuenta que desde hace mucho tiempo viene soñando con este proyecto, y que el pasado año lograron constituir el primer centro de reproducción. “Hoy tenemos ocho individuos y esperamos en el largo plazo poder ser uno de los centros que está liberando guanacos constantemente en la cordillera”.
Consultada en relación a si los vecinos del Cajón saben de esta iniciativa, señala: “Hemos intentado difundirlo lo máximo posible, pero estamos muy en pañales aún. Va a requerir de un trabajo con las personas, y la idea es poder involucrar a toda la comunidad del Cajón del Maipo. Como refugio, trabajamos en educación ambiental constantemente, pero ahora en estos próximos meses, y años, con este proyecto en particular, tendremos que empezar a desarrollar instancias educativas específicamente para el guanaco y eso va a involucrar a los arrieros, a las escuelas locales, a las comunidades”.
En la ocasión también participó el Gobernador Claudio Orrego, puesto que el programa de repoblamiento del guanaco cuenta con el apoyo del Gobierno de Santiago. La autoridad enfatizó que la recuperación del guanaco también forma parte de la estrategia para posicionar a la Región Metropolitana como un destino de turismo de naturaleza, valorando su rol en el ecosistema, como un “jardinero” de Los Andes, un animal actor de la RM que nunca debió desaparecer.
Más allá de la reintroducción de una especie que históricamente habitó la cordillera de Chile central, el desafío del guanaco representa también una oportunidad para recuperar parte del equilibrio y la biodiversidad de los ecosistemas andinos. El camino recién comienza y requerirá investigación, monitoreo, educación ambiental y, sobre todo, la colaboración permanente entre instituciones y comunidades locales.
