Muy pocos logran verlo, y su vocalización es inconfundible. Entre las criaturas que habitan los bosques y quebradas del Cajón del Maipo, unos ojos amarillos observan todo desde lo alto.
Por Ignacia Aqueveque/ Fotografía portada @macaco_fotos
El tucúquere (Bubo magellanicus), es el búho más grande en Chile. Puede medir entre 48 a 55 centímetros de longitud y la amplitud de sus alas puede alcanzar los 118 centímetros. Su plumaje es mosaico pardo en tonos oscuros y ocres jaspeados, lo que le permite camuflarse con facilidad en su entorno, así como también esos penachos que simulan ser orejas. Este búho es uno de los habitantes más majestuosos de nuestra oscuridad cordillerana.
Su nombre proviene de su canto profundo y característico onomatopéyico, es decir: representa fonéticamente el sonido natural “tucú-crrrrr”. Lo podemos escuchar desde Arica hasta Tierra del Fuego, especialmente en zonas boscosas, valles cordilleranos y sectores rocosos. Según especialistas, la función principal de su vocalización es mantener el vínculo con su pareja.
Cazador nocturno por excelencia, el tucúquere, a diferencia de otras aves de presa, habita en silencio. Su vuelo es silencioso gracias a la estructura suave de sus plumas, lo convierten en un depredador altamente eficiente. A esto se le suma la habilidad de ver en condiciones de muy baja luz y de girar su cabeza hasta 270°. Esto es posible ya que posee 14 vértebras cervicales, el doble que los humanos.
Su rol ecológico es fundamental: se alimenta principalmente de roedores y pequeños mamíferos como conejos y liebres, ayudando a mantener el equilibrio del ecosistema.
A lo largo del tiempo, su canto nocturno ha sido asociado a presagios, misterio y sabiduría en distintas culturas. Sin embargo, estas creencias también han contribuido a una de sus principales amenazas: la caza ilegal, especialmente en zonas rurales donde aún se le vincula erróneamente con la mala suerte. A esto se suma la pérdida y fragmentación de su hábitat.
Cuidemos a nuestra fauna nativa. En el Cajón del Maipo y a lo largo del país, su sonido forma parte del paisaje. Proteger al Tucúquere es proteger el ecosistema que nos rodea y del que también somos parte.
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