Tras el aluvión de enero pasado en San Alfonso, investigamos por qué la zona cajonina pareciera estar siempre expuesta a este tipo de eventos. También sugerimos un camino para poder mitigar el impacto de este tipo de desastres naturales.
Por Carolina Ruiz y Camilo Hornauer. Fundación Plantae
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Desde la Colonia, el territorio cordillerano de la Región Metropolitana comenzó a sufrir una rápida y sostenida transformación. La canalización de las aguas para riego y una pujante industria minera, moldearon la parte alta de la cuenca del Maipo hasta convertirla en un territorio altamente fragmentado, privatizado y degradado. Los valles y empinadas laderas de la zona, polos de asentamiento, comenzaron a ver acelerada su deforestación por la necesidad de satisfacer necesidades humanas. Esto, sumado al desarrollo ancestral de ganadería trashumante, mermaron la cobertura vegetal y la estructura del suelo hasta modelar el paisaje que conocemos actualmente en el Cajón del Maipo: pendientes deforestadas, degradadas y erosionadas debido a su indiscriminado uso.
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Pareciera ser que todo el sector está en una permanente alerta en cuanto a aluviones o desastres similares. Sobre todo, si desprendemos que al factor de suelos erosionados, se suma la potencial presencia de algún fenómeno climático extremo, frecuente y exacerbado producto del calentamiento global.
¿Cuál será la recurrencia, la magnitud y el impacto que podrían tener estos eventos hacia el futuro, considerando el incuestionable cambio climático? Además del riesgo directo sobre la vida humana, no debemos olvidar la afectación a infraestructura crítica, como el sistema de agua potable, un bien cada vez más escaso y con una mayor demanda, tanto en el Cajón del Maipo como en la Capital.
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Ubicada en la parte alta de la cuenca del río Maipo, la comuna de San José alberga altas cumbres captadoras de agua, grandes afluentes y la mayor reserva de agua glaciar de toda la zona central (855 glaciares que abarcan 367 km2) lo que la convierte en la mayor abastecedora de agua potable de la Región. A pesar de esto, el territorio sigue siendo impactado y amenazado principalmente por actividades industriales, como la minería y proyectos de energía, como Alto Maipo.
Surge como primera reflexión que un adecuado ordenamiento y consecuente planificación territorial, como política de Estado, son claves. Si consideramos que el agua y los ecosistemas se encuentran en un momento crucial y de alta vulnerabilidad, el enfoque de gestión de cuencas, es el camino correcto.
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En este sentido, la metodología de “manejo integrado de cuencas” cobra mucha fuerza. Esta forma de pensar los territorios, permitiría definir claramente las vocaciones territoriales (ej. turismo sustentable a partir de la puesta en valor de actividades locales, culturales y tradicionales), identificar las actividades económicas que benefician tanto a las personas como a los ecosistema, definir acciones que hagan más resiliente a los territorios y crear áreas de preservación; todo aquello que directa o indirectamente propenda a prevenir y/o mitigar el riesgo de desastres naturales.
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El gobierno de turno entonces, está en una encrucijada: seguir respaldando una economía extractivista o comenzar a pensar alternativas económicas y políticas públicas alternativas, innovadoras y aliadas de la conservación. De iniciarse esta transición, una señal concreta sería declarar área protegida las últimas tierras fiscales del Cajón del Maipo (142.000 héctareas). La declaratoria de área protegida y un adecuado Plan de manejo, con participación de la comunidad local, ayudaría a prevenir desastres naturales, mitigando el impacto de ciertos eventos como aluviones a través de la recuperación de suelos, cobertura e infraestructura verde entre otras instancias. Sin embargo, este territorio está disputado con la industria minera, la cual tiene más del 60% de dicho sector “reservado” con concesiones, las que pertenecen mayoritariamente a Anglo American y Codelco.
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La pregunta que cabe por hacerse entonces es: si el gobierno no quiere conservar y proteger este vasto territorio fiscal, ni resguardar las fuentes de agua que abastecen a los ciudadanos y futuras generaciones ¿Qué otro mejor destino podrá querer darle?
Saque usted sus propias conclusiones.
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